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湖口
文 傅崇豪｜攝影 KRIS KANG
客庄以米食為天，舉凡菜包、粄粽、粽子、粄條和粢粑都和稻米緊緊相依。新竹縣湖口的優質米品牌「大窩口米」，不僅在 2015年時獲得「全國名米產地冠軍賽」特色米品種香米組冠軍，更是近年重要的外銷米品――2017年曾以3200噸外銷日本，在當時成為臺灣米出口日本史上的最大一筆訂單；2020年更高達3200至3500公噸，是在地的光榮。前湖口鄉農會理事長、現任農會理事羅世鈞先生回憶起，得獎時農會與在地農民都於有榮焉。
多山窩地形的湖口三面環山，另一面為開口盆地，河水從中流出，故舊稱「大窩口」。約千公頃的農地範圍廣大且土壤肥沃，現今灌溉用水取自石門水庫，有著被列為甲級水體的優良水質。大窩口米品種為台農71號，又稱益全香米，特點是米飯Ｑ彈飽滿，帶有芋香；熱騰騰的香米搭上滷肉，讓原來只是小吃等級的滷肉飯馬上升級成主廚料理檔次，因此許多店家團膳也都爭相訂購大窩口米。
稻米出口日本不僅需經600多項的檢驗，還要接受多次專人在工廠與農地的檢查稽核；能夠大量外銷日本，大窩口米的品質精良不言自明。湖口農會不僅持續在施肥和農藥使用上指導農民們精進技術，更在獲得冠軍米後爭取到農委會的補助，新建農會加工廠，全線電腦化製程的技術升級更提升了加工環境，更讓稻米全程不落地。
大窩口米打亮湖口產地招牌，加上「小地主大佃農」的政策，吸引了許多青農陸續返鄉。如果老天作美，投入稻作的青農比起一般上班族有更好的收入，也讓返鄉青農們充滿動力。湖口農會也與鄰近小學合作，讓學童有機會體驗種稻插秧，強化食農教育，期許在這點點滴滴的過程，孩子能對家鄉有更深的情感認同，傳承湖口人的驕傲。
