走一趟關西到龍潭的石光古道

hangˇ idˋ linˊ guanˊ xiˊ do liungˇ tamˇ ge sag gongˊ guˋ to

文羅健宏
攝影林家賢

沿著關西鎮石光國中操場側邊的緩坡向上，看見羅家古厝後向左邊續行，便抵達石光古道的入口。這條全長約2.2公里的步道，算是樟之細路支線。在18世紀（清代）是當地人使用扁擔運送貨物的產業道路，又有「挑擔古道」的稱號；現在，古道上隱藏了各時期因應茶觀光產業消長的修築遺跡。

石光古道的起點，是一小段陡上的石階步道。一塊塊滿布青苔的卵石，是客家先民就地取材、親手搭建而成。關西鄉土文化協會導覽員謬美琴表示，這段石階說明了兩百年前人們修築道路的智慧。先民以行走的步伐來估算石頭的行距，堪稱前現代人體工學：「不管是走大步、走小步，都會踏在石階上。」甚至為了防止石頭崩落，還特別在兩側做了排水凹槽，並且定期進行維護，這也說明這條路對當地的特殊意義。

越過石階後，道路換成相對平緩的泥地及卵石路。早年，關西農民撐著扁擔、沿著古道前行，將栽種的農產運往桃園龍潭販售。日治時期交通發展後，古道的連絡功能被新建公路取代，使用者僅剩下周邊耕作的農民。1980年代茶產業沒落前後，道路兩旁曾分別種植著茶樹和柿子，之後因缺乏人力照顧，不少田地陸續被農民棄耕。謬美琴回憶，「我們現在看到的樹，在民國70年以前都不存在。」如今，土地完全還歸於林，她直言「大自然的力量真的很強大。」

４月造訪石光古道，可以欣賞油桐花；夏秋之際前往則可以躲避烈日，同時觀察古道上豐沛的自然生態。「以前會就近做炭窯，直接在現場做木炭，小孩子會從家裡帶地瓜來烘烤。」謬美琴說，木炭的原料相思樹是客家山區常見樹種，路上可見到開粉花的鐵線蕨、種子如咸豐草的淡竹，以及與山茶花同屬的大頭茶、有毒的結梗蘭、黑熊愛吃的油桐果，路上還發現了穿山甲的洞穴、求偶中的蝴蝶，謬美琴笑說，「之前還有山羌出沒的蹤跡。」

接近古道終點，路面不再像前面窄小且高低起伏，繆美琴說，「後面這段路車子可以開進來，當初是為了搬運茶葉才整建。」開闊的道路迎來陽光，指引步行者來到一處寬闊的茶園，也是石光古道的終點。步行者可選擇在此原路折返，或參考繆美琴建議，沿產業道路繼續前往關西露德聖母朝聖地，徒步歷時約半小時至一小時，沿途景觀與前段古道不同，是另一種農村風景。