tamˋ fongˋ gieˊhong duˋgeˋbagˋngienˇsiid gongˊ
湖口
文 傅崇豪｜攝影 KRIS KANG
湖口老街建於1916年（大正五年），筆直的老街來自日治時代的都市計畫，其中最顯眼的是兩側保存完整的百年樓房。以紅磚和石柱做成巴洛克風格的牌樓式店面，第一進為店面、接著廚房――在早年也是飼養家畜家禽的空間；第二進才作為住家使用。這樣的空間區隔不易遭遇宵小，讓住戶覺得安全。湖鏡村村長羅美搖說，因為一樓是土角厝、二樓以竹籬笆砌牆，建築結構上負重小，因此即便在921大地震，也只掉了一顆石頭。
除了建築富有特色，老街各處都有珍貴的故事。 1954年成立復興戲院是為了讓湖口軍營帶來的阿兵哥能有些休假娛樂，而後因部隊周邊也設戲院，使得復興戲院沒落；現今改建成老街上知名的客家餐廳，走進去後能看到許多珍藏老文物，像是古早的甕窯與糕餅模具、日治時代的照片等。中央的用餐空間特別保留下早年的牆面，搭配藍衫有著濃濃客家情。同時，老闆娘的廚藝了得，不僅多次獲獎，還曾經贏過圓山飯店主廚，登上報紙。
湖口老街上賣牛汶水的店鋪是人氣店家，這種傳統的客家甜點把白白的麻糬浸潤在薑汁黑糖水中，就像水牛躺在田水；同時，因為也能視為煮成湯的粢粑，因此也叫熝湯粸。早年客庄務農人，一日除了三餐還必須加兩次點心，常見的就是牛汶水、米苔目和仙草綠豆。店老闆也大方地公開糖水製作配方：八分黑糖搭配一分砂糖與半分的冰糖，能熬成口感最香甜的糖水，其中，特別選用寶山糖廠的黑糖則讓香氣更顯濃郁。
老街裡不能錯過的還有極富盛名的老餅鋪台富行名產麥芝菓，這種新竹在地名物以類似椪餅脆薄的外皮包裹著麥芽糖，有些加上香菜或花生，香氣柔和甜潤口感獨特；此外，百年歲月客家菜、豆花，酸梅湯，各種醃製物和客庄老街必備的菜包、粽子都值得一試。來到湖口老街時，別忘了趁機多跟老闆聊聊當地店家的故事，大啖美食之際也能深入老街的歷史，一探往日風光。
