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文 林鈺雯 | 攝影 林科呈
屏東大武山下、節氣處暑剛過，體感溫度38度，有一群運動員不分晴雨，每天揮汗練習撐竿跳三小時。今年屏東縣撐竿跳運動項目在全國賽中表現突出，其中包括，長治國中二年級吳育傑榮獲111年全國中等學校運動會國男撐竿跳高第一名，陸興中學黃正琦在全國運動會摘下個人首金，以及屏東大學林志成在全國大專運動會奪金。這邊客家、農家子弟多，多為低收入戶，孩子們都要幫忙家裡的農活，因而特別珍惜訓練的機會。「一邊農耕，還可以一邊練得這麼好。他們比一般選手來得辛苦。」長治國中田徑隊教練之一的葉健銘說。
2019年，長治國中邀請昔日國家代表隊指導教練葉健銘與郭桂芬返國，大力推動撐竿跳項目，逐年改善練習場地、增加竿子，這使得周邊區域有愈來愈多選手加入練習。原本僅有3、4個人組成的撐竿跳隊伍，近年成長至有約20位選手，當中除了有長治國中的學生，也包括中正國中、大同高中、左營國家運動訓練中心、高雄師大、屏東大學的運動員，他們為了接受專業教練的指導，特地來此進行跨區訓練。
撐竿跳高是一項動作技術難度高的運動項目，包括：持竿、助跑、插竿、起跳、弓身、擺體、捲體、伸展、轉身、倒立、推竿（過竿）及後仰等12個動作。在練習團隊中，僅有一名女孩，她是家住在崙上村的鍾宜玲，剛升八年級，以普通班身分加入田徑隊半年。「飛上去的感覺很好，」鍾宜玲說起喜歡撐竿跳的原因。她的撐竿跳成績已經高達兩米六了，這個成績在國中階段算是全國前8名，「她來練習的第一天就彎竿了，要練到彎竿是不容易的事，通常要練很長的一段時間。她很快就學會了。」葉教練說，長治國中僅有兩百名學生，需要更努力挖掘、栽培有潛力的隊員。
同時，校方得不斷優化場地與設備，提升練習的成效。以竿子為例，每位選手最好要有9支竿子。葉教練解釋，選手練習有分長助跑、中助跑、短助跑，會需要不同長度的竿子；此外，天氣熱，要拿硬一點的竿子；天氣冷，要拿軟一點的竿子；今天選手狀況好，也需要拿硬一點的竿子。「是你要適應環境，不是環境來適應你。」一位選手起碼要有三支不同的竿子，可依不同情況替換。
葉教練補充說道，雖然學校訓練環境不是最好的，但因著校長及師長們的支持，彌補了許多資源上的不足；加上來自長治鄉鄉公所、六堆客家文化中心、體發及順發企業等外部單位協助，才能使得田徑隊撐竿跳選手能持續地練習、進步。更重要的是，從長治國中到陸興中學，一直到屏東大學及屏科大，正在六堆區域連成一條運動員的養成路線。
