pungˊ limˇ pu to
pinˇ famˇ ngidˋ eˋ ge sanˊ hoiˋ tienˇ ienˇ
採訪整理｜小海 攝影｜李維尼
距離花蓮市區車程半小時，楓林步道蜷縮在吉安鄉郊野的山腳下。沿著福興路底，蜿蜒踏上產業道路。這裡雖然名為楓林，卻四季都有不同的花卉之美。初春三月，還沒走進步道就能聞見濃郁的柚花香氣，春末夏初則是桐花最令人驚艷。在青鬱茂密的山巒間，當潔白小巧的油桐花相約綻放，豐沛如雨邊開邊落，步道小徑瞬間成為五月雪的淡雅伸展台。這時，安靜的山腳終於迎來一陣陣熱絡遊人；無獨有偶，居民們卻選擇清晨與黃昏散步至此，與花雨相遇在天光最溫柔時。
入夏後，這裡成為年輕人的秘密基地，三兩好友相約熟悉的涼亭。楓林步道全長 2.8 公里，走完大約需耗費兩小時，沿途共有六個觀景平台。在夏夜的平台上吹著晚風，俯視花蓮與吉安市區的點點街燈亮起，魔幻片刻始終吸引青年呼朋引伴。他們不需要冷氣也不畏懼自然環境中的幽僻，他們期待著第五觀景庭，一場海拔 300 公尺的鳥瞰浪漫。
近山又近城，楓林步道完美地銜接起居民生活與生態的互動，加上完善規劃，讓來訪者可以選擇單車、機車，甚至開車的方式到達，不會因為步道海拔的限制，讓長者與幼童難以親近。這裡最初是吉興村的產業道路，如今卻成為居民鍛鍊身體、遊人拜訪美景的舒適去處。平凡中最珍奇，楓林步道讓人們享受了山海田園，甚至看見自家屋頂都能成為繽紛風景的一縷印記。
