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新埤
文字|歐陽嶽 攝影|邱家驊
沿著屏東 115 縣道南下,蜿蜒曲折地穿過獅頭社區後,就可以發現這座大葉欖仁高聳直立在兩旁、深邃不見底的的綠色隧道。這條有如世外桃源、被獅頭庄寶藏的道路,幾乎沒有來往的車輛與行人。兩旁高壯粗邁的欖仁樹, 簇擁既厚且大的葉片,在路邊緊密地排列著, 呵護這近一公里筆直的神祕公路。沒有人車喧嘩,只有蟲鳴鳥叫伴隨著巨葉在空中飄零地擦過枝條的落地聲,以及踏過落葉時劃破的寧靜而沙沙作響的腳步聲。
天氣晴朗時,陽光灑在大過人臉的欖仁葉, 發出燦爛的光芒。仰頭看著襯在蔚藍天空的巨大樹葉,是一種賞心悅目的享受;而下雨過後的清晨或黃昏,在清晰的空氣與幽靜的氛圍中行走,是一種心曠神怡的自在。在這綿長的步道裡,路的盡頭是由欖仁樹圍成的半圓型明亮洞口,更被網友號稱這裡是南部版的龍貓隧道。
這條道路早期是獅頭社區通往石頭公園的便道,而在村莊通往石頭公園的便道上,特意於兩旁種植大葉欖仁樹,20 年後,矮小路樹變成現在高聳林立、氣勢壯觀的大葉欖仁步道。而步道內的欖仁樹下種有灌木的七里香與變葉樹,四月到九月期間,白色的七里香花更會散發濃郁的香味,飄盪在步道的空氣中。成排的欖仁樹緊挨著並行的苦楝樹,接著又被台灣欒樹所包圍,各樹種的花期交錯綻放,讓季節變化更有層次。
每年三月春天來臨時,大葉欖仁樹正準備冒出翠綠新芽,四月到十月便會展開成濃密不見盡頭的綠色隧道。到了秋冬季節,樹葉會逐漸轉變成黃、紅色,此時的色彩最為繽紛,接著會在一月時形成短暫的紅色隧道美景,二月葉片轉紅後便紛紛掉落,在步道上鋪滿棕紅色的枯葉,遍地枯枝落葉映在白色天空的寂寥,形成一副台灣罕見的的北國冬景。