「Hak dog」ngied gieuˋ he meuˇ lid nginˇ ge siidˋ pied tungˇ hiongˊ seuˇ
苗栗市
文 福熊的飲食人類學研究室｜攝影 陳安嘉
余光中說：「小時候鄉愁是一枚小小的郵票，我在這頭，母親在那頭。」我想苗栗鄉親會說：「鄉愁是一根小小的熱狗，你的熱狗沾番茄醬，我的熱狗配韭菜醬油。」
初見「苗栗熱狗」的遊客一定會疑惑，明明是黑輪或甜不辣，怎麼會叫做熱狗？
在苗栗市生活了50幾年的César Chen說：「早期物資缺乏，很多人吃不起舶來品熱狗，就將魚漿做成熱狗形狀，當作熱狗在吃。我到現在都還記得，小時候第一次吃時，那種興奮又開心的滋味。其實說穿了，我們都被騙了，但是被騙了那麼多年，也很甘願。因為，這假熱狗，是很多苗栗人共同的回憶，是先人刻苦耐勞的生命歷程，是我們客家人樂天知命的韌性。」只能說陳大哥真會說，一席話，將苗栗熱狗提升到了族群識別位階！
不過這事也有區域與年齡差異，竹南、後龍、通霄、苑里人紛紛撇清關係。而30歲以下的苗栗市人受到主流洗腦，對於「熱狗」的認知，多已跟外縣市一樣，指向美式熱狗了。
關於製程與口感，「曾記丸子」負責人曾建竣說明，苗栗熱狗和黑輪都是魚漿混合紅蘿蔔絲，成型油炸製成，兩者的差異在於調味和打魚漿的時間——熱狗的打製時間長，外表光滑，吃起來柔軟蓬鬆，炸烤最能表現其美味；黑輪的打製時間較短，外表粗糙，口感較紮實，適合燉煮在湯裡。
不過由於物價上漲，廠商不堪負荷，為了在時間、成本與售價間達成平衡，只願製作2.0版本，也導致販售苗栗熱狗的店家愈來愈少，還有在賣的，每家口味也略有不同，如「湯家大肉圓」的熱狗軟軟QQ，原則上是一整份賣；「阿鄭伯古早味小吃」的熱狗比湯家的大，炭烤口感與油炸的不同，吃起來更接近南部黑輪些。
「苗熱狗」會不會在半世紀後消失？就看鄉親是否心繫！
